Rupert Friends estudió en la Escuela Marlborough en Woodstock y luego de eso decidió asistir a la Escuela Cherwell y al Colegio Overbroeck en Oxford. Una vez graduado, emprendió su carrera actoral al tomar clases en la academia de arte dramático londinense Webber Douglas.
Ya en 2005 y luego de su destacada actuación en la cinta "Orgullo y Prejuicio" fue escogido como «nuevo talento destacado» en los Premios Satellite que se realizaron ese año. Otros trabajos que lo han hecho famoso a lo largo y ancho del mundo han sido "The Libertine", donde dio vida a Billy Downs, "El niño con el pijama de rayas" de 2008 en la que interpreta al teniente Kotler y en "The Young Victoria" de 2009, interpretando al príncipe Alberto.
Una curiosidad es que había sido escogido como parte del elenco de "Casino Royale" la cinta de James Bond que se estrenó en 2006, sin embargo tras leer el guion de la cinta, se decidió no rodar ninguna de las intervenciones de su personaje.